聖 誕 老 人 是 誰 ？

[A夢仔]

聖 誕 老 人 的 原 名 為 聖 尼 可 勞斯 （ Saint Nicolas ）， 原 是 四 世 紀 時 麥那 （ Myra ， 今 土 耳 其 境 內 ） 的 大 主 教 ， 在羅 馬 皇 帝 鎮 壓 基 督 教 時 遭 迫 害 而 關 入監 獄 ， 直 到 康 士 坦 丁 一 世 登 基 才 獲 釋放 ， 卒 年 不 詳 ， 只 知 是 在 1 2 月 6 日 過世 。 中 世 紀 宗 教 改 革 之 後 ， 由 於 新 舊教 派 的 分 離 ， 在 舊 派 中 具 有 僅 次 於 神明 地 位 的 聖 尼 可 勞 斯 ， 在 新 教 中 被 非宗 教 形 象 替 代 權 力 ； 每 年 的 1 2月 6 日 被定 為 『 聖 誕 老 人 節 』 ， 在 這 個 節 日 裡， 會 舉 行 一 個 『 男 孩 大 主 教 』 的 慶 祝節 目 ， 由 一 位 被 選 為 擔 任 一 天 大 主 教的 男 孩 ， 全 面 行 使 大 主 教 的 權 力 ， 身著 大 主 教 的 長 袍 、 手 拿 大 主 教 的 牧 杖， 走 在 遊 行 隊 伍 的 最 前 面 穿 過 市 區 。

關 於 聖 尼 可 勞 斯 的 生 平 記 錄十 分 少 ， 但 關 於 他 的 傳 說 卻 不 斷 增 多， 最 著 名 的 一 則 是 他 秘 密 的 替 三 位 窮困 的 妹 妹 各 提 供 一 袋 金 幣 做 嫁 粧 ， 其中 一 袋 恰 巧 掉 進 掛 在 煙 囪 旁 晾 乾 的 長筒 襪 裡 ； 因 此 有 人 認 為 這 就 是 傳 說 中聖 誕 老 人 會 把 禮 物 放 進 長 筒 襪 的 由 來。 又 有 一 則 傳 說 是 他 使 三 個 被 惡 毒 酒館 老 闆 殺 死 後 開 了 膛 、 醃 浸 在 鹽 水 中的 孩 童 復 活 ， 所 以 他 也 是 孩 子 們 的 最佳 守 護 神 。

在 德 國 ， 聖 尼 可 勞 斯 被 稱 為『 聖 誕 老 爸 』 （ Father Christmas ）或 『 一 月 老 爸 』 （ Father January ）。 在 英 國 ， 聖 尼 可 勞 斯 也 被 稱 為 聖 誕老 爸 ， 但 是 他 只 是 耶 誕 夜 營 造 歡 樂 氣氛 的 象 徵 ， 並 不 分 送 禮 物 。 但 是 在 荷蘭 ， 第 一 艘 開 往 美 洲 新 大 陸 的 移 民 船船 首 ， 就 刻 著 聖 尼 可 勞 斯 的 雕 像 ， 但是 他 的 名 字 被 改 為 『 辛 特 克 勞 斯 』 （ Sinter Klass ） 了 ； 至 於 他 忌 日 的 前 一 天（ 1 2 月 5 日 ）， 也 就 是 傳 說 中 分 送 禮物 給 孩 童 的 那天 ， 則是 荷 蘭 人 慶 祝 歡 樂 的 日 子 。 而荷 蘭 發 音 被 傳 入 美 洲 後 誤 唸 為『 聖 弟克 勞 斯 』 （ Santy Klass ） ， 最 後 變 為 今 日 的『 聖 特 克 勞 斯 』 （ Santa Claus ） 。

不 僅 是 聖 誕 老 人 的 名 字 有 所轉 變 ， 他 的 形 象 和 個 性 也 在 時 間 的 流轉 中 有 了 奇 妙 的 變 化 。 在 荷 蘭 ， 聖 尼可 勞 斯 仍 然 是 穿 著 主 教 大 禮 服 、 戴 著大 禮 帽 、 騎 著 白 馬 的 樣 子 ； 而 且 一 直到 十 九 世 紀 初 ， 他 都 還 是 被 認 定 為 是身 材 高 瘦 、 威 嚴 凜 凜 的 形 象 。 到 1 8 0 9 年美 國 作 家 歐 文 ( Washington Irving ) 才 賦 予 他 新 的 荷 蘭 移 民 的 模 樣 ，是 一 位 邀 圓 體 胖 ， 戴 寬 研 禮 帽 嘴 裡 叼著 一 支 長 管 大 煙 斗 的 人 物 。 1 8 7 2 年美 國 作 家 摩 爾 ( Clement Clarke Moor ) 詩 中 的 聖 尼 可 勞 斯 則 是 身 著 皮 毛， 臉 頰 紅 得 像 玫 瑰 ， 鼻 頭 像 櫻 桃 ， 身材 圓 滾 滾 ， 鬍 鬚 白 得 有 如 窗 外 的 白 雪， 還 加 了 雪 橇 及 馴 鹿 在 身 旁 。 而 政 治卡 通 漫 畫 家 納 斯 特 ( Thomas Nast ) 則進 一 步 將 聖 尼 可 勞 斯 的 寬 沿 禮 帽 改 成軟 皮 帽 。 1 8 7 0 年 代 ， 美 國 的 聖 尼 可 勞斯 和 英 國 的 聖 誕 老 爸 逐 漸 合 而 為 一 ，成 為 駕 著 麋 鹿 雪 橇 送 禮 物 的 聖 誕 老 人。